中3の石垣・西表島方面修学旅行は2日目を終え、本日3日目に入ります。昨日は西表島にわたり、様々な学習をしました！
朝食バイキングをいただき、お世話になったロイヤルマリンパレスの方に挨拶の後、石垣港から高速船で西表島（大原港）に渡ります。雨も心配されましたが、天気も持ち、約45分の快適な船の旅です！
いよいよ西表島に上陸。まずは昨日八重山平和祈念館で学んだ戦争マラリアに関連し、南風見田（はえみだ）の浜にある「忘勿石（わすれないし）」に行きました。
1945年沖縄戦が始まると、軍の作戦の都合で石垣島周辺の八重山諸島から西表島へ、集団疎開を強制された住民やこどもたちがたくさんいました。当時西表島にはマラリアの病気をうつす蚊がまん延していました。特に波照間島から強制疎開させられた住民は、ほとんどの方（1600名以上）がマラリアに感染、島民の3分の1にあたる方々が犠牲となりました。当時波照間小学校の校長・識名先生は何度も子どもたちを島に帰すよう嘆願しましたが、多くの教え子をマラリアで亡くしました。識名先生は戦後、子どもたちや犠牲者への追悼と、この出来事を決して忘れてはいけないと「忘勿石 ハテルマ シキナ」と岩盤に刻みました。これが「忘勿石」です。
学園では西表島を訪れた時には、必ずこの石をみんなで見に行っています。そして、戦争はいろんな形で人の命を奪うという事実について考えています。今回もこの石と慰霊碑の前で平和セレモニーを行い、事前にみんなで作成した「平和宣言」を読み上げました。
その後、クラスで分かれて、水牛に引かれて浅瀬の海を渡っていく由布島観光、またイリオモテヤマネコなどの絶滅危惧種の動物を保護する「野生生物保護センター」をそれぞれ見学しました。
由布島にわたる水牛車では、船頭さんが三線で民謡を歌って紹介してもらうなどをしながら、のんびりとした時間を過ごしました。
野生生物保護センターでは、イリオモテヤマネコなど八重山の多様な生物の存在や、その保護活動などについての展示があり、生徒たちは熱心に展示を見て学んでいました。
そして、楽しみにしてた2日目・3日目の宿である「星野リゾート西表島」に入りました！
プライベートビーチのあるリゾートホテルです！
夕食は豪華バイキングをおいしくいただき、明日の自然体験アクティビティに備えます！